Учёные Сеченовского Университета обнаружили РНК и белки SARS-CoV-2 в тканях лёгких, желудочно-кишечного тракта, сердца и эндометрия спустя месяцы и даже годы после перенесённого COVID-19. Исследователи связывают длительное присутствие вируса с хроническим воспалением, фиброзом и развитием ряда заболеваний. Полученные результаты могут помочь в изучении причин постковидного синдрома и поиске новых методов лечения.
Как коронавирус сохраняется в организме
После перенесённой коронавирусной инфекции примерно у 20% пациентов могут сохраняться признаки постковидного синдрома. Как пояснила директор Референс-центра морфологических и иммуногистохимических методов исследования Сеченовского Университета Евгения Коган, речь идёт о нарушениях в работе лёгких, нервной и сердечно-сосудистой систем, органов пищеварения и эндометрия.
Обычно такие осложнения связывают с воспалительными и аутоиммунными реакциями. Однако исследователи Сеченовского Университета обнаружили ещё один возможный механизм: вирус способен длительно сохраняться в тканях организма. Этот процесс называют персистенцией.
Для исследования специалисты изучили симптомы пациентов и сопоставили их с результатами молекулярного анализа. Они использовали образцы тканей, полученные во время операций, а также аутопсийный материал. С помощью ПЦР и иммуногистохимии учёные выявили РНК коронавируса и его белки, включая Spike-протеин и нуклеокапсидный белок.
По словам Евгении Коган, вирусные компоненты обнаружили в макрофагах — иммунных клетках, которые поглощают чужеродные частицы, — и в эндотелии, выстилающем кровеносные сосуды. Нарушение работы этих клеток может поддерживать хроническое воспаление и способствовать повреждению тканей.
Какие осложнения обнаружили в лёгких
Исследователи выявили коронавирус в лёгочной ткани пациентов, перенёсших инфекцию более полугода назад. В одном случае следы вируса обнаружили даже спустя 35 месяцев.
Среди выявленных заболеваний чаще встречалась хроническая обструктивная болезнь лёгких. У некоторых пациентов диагностировали интерстициальную пневмонию и выраженные фиброзные изменения.
Доцент Института клинической морфологии и цифровой патологии Сеченовского Университета Оксана Кичигина отметила, что в исследованных случаях фиброз связывали с длительным воздействием коронавируса. Инфицированные макрофаги, по данным специалистов, могли поддерживать воспаление в бронхах и способствовать развитию бронхопневмонии.
В одном из клинических случаев у молодой пациентки после повторного COVID-19 развился лёгочный альвеолярный протеиноз. Из-за нарушения работы макрофагов в альвеолах накапливалась белково-липидная масса, мешавшая нормальному дыханию. После госпитализации и лечения состояние женщины улучшилось.
Серьёзные поражения лёгких чаще наблюдали у пациентов с сопутствующими заболеваниями, в том числе артериальной гипертензией, ишемической болезнью сердца, ожирением и сахарным диабетом.
Учёные изучили возможную связь с раком
Отдельное направление исследования касалось пациентов с раком лёгкого, перенёсших COVID-19. В их образцах учёные обнаружили признаки присутствия вируса в опухолевых клетках и эндотелии.
По данным исследователей, в аденокарциномах лёгкого у переболевших коронавирусной инфекцией пациентов было больше раковых стволовых клеток. Такие клетки связывают с риском метастазирования и устойчивостью опухоли к химиотерапии.
Врач-патологоанатом Сеченовского Университета Елена Щелокова предположила, что коронавирус может влиять на развитие опухолей не за счёт прямого повреждения генетического материала, а через изменение сигнальных механизмов, участвующих в формировании ракового очага.
При этом исследователи подчёркивают: гипотеза требует дополнительной проверки. Для подтверждения возможной связи необходимо провести новые исследования, в том числе сравнить состояние пациентов до заражения коронавирусом и после него.
Как вирус может влиять на органы пищеварения
В тканях желудка, тонкой и толстой кишки, а также печени учёные обнаружили белки коронавируса. По данным исследования, вирусные компоненты могли попадать в органы пищеварения из лёгких через кровоток. В этом процессе могли участвовать внеклеточные везикулы — микроскопические структуры, переносящие вещества между клетками.
В исследованных тканях специалисты выявили воспаление и некроз. Среди обнаруженных патологий были заболевания печени, гастрит, эрозии и язвы желудка, а также поражения кишечника и поджелудочной железы.
Заместитель директора по научной работе Института клинической морфологии и цифровой патологии Сеченовского Университета Анна Романовская пояснила, что длительное присутствие вируса может способствовать повреждению тканей как напрямую, так и через аутоиммунные процессы.
Исследователи отметили, что у некоторых пациентов коронавирус сопровождался ухудшением течения уже существовавших заболеваний. В частности, в образцах опухолей желудка и толстой кишки, как и в опухолях лёгких, наблюдали увеличение количества раковых стволовых клеток.
Какие изменения обнаружили в сердце и эндометрии
Специалисты Сеченовского Университета выявили изменения, которые связывают с постковидным синдромом, и в тканях сердца. У части пациентов обнаружили признаки миокардита и сердечной недостаточности.
Евгения Коган пояснила, что коронавирус может повреждать эндотелий сосудов, нарушая кровоснабжение тканей. Из-за этого проявления постковидного миокардита могут напоминать симптомы ишемической болезни сердца, поэтому для выбора лечения необходима тщательная диагностика.
Исследователи предупредили и о возможных осложнениях при операциях на сердце. Если воспалительный процесс сохраняется, это может повлиять на приживление искусственного клапана.
Ещё одно направление работы — изучение эндометрия. По данным исследователей, SARS-CoV-2 может сохраняться в тканях внутренней оболочки матки. Учёные рассматривают это как возможный фактор нарушений репродуктивного здоровья, в том числе бесплодия.
Специалисты рекомендуют людям, перенёсшим COVID-19, следить за самочувствием и обращаться к врачу при появлении сохраняющихся или новых симптомов. Необходимые обследования зависят от состояния пациента и возможных осложнений.
По мнению исследователей, дальнейшее изучение механизмов персистенции коронавируса поможет лучше понять причины постковидного синдрома и разработать подходы к лечению связанных с ним заболеваний.
