История Фёдора Полетаева, уроженца Рязанской области, — это летопись невероятного мужества, преданности и интернационального подвига. Оказавшись в фашистском плену, он не сломался, совершил четыре побега и присоединился к итальянскому Сопротивлению, где его прозвали «Гигант Фёдор». Его последний бой под Генуей в феврале 1945 года стал переломным моментом в освобождении севера Италии. О судьбе легендарного человека в эфире телеканала ТКР рассказал его внук, тезка Фёдор Полетаев.
Внук героя поделился редкими семейными воспоминаниями и рассказами очевидцев, которые раскрывают личность Фёдора Андриановича. «Дед был очень трудолюбивый человек, очень большого роста. Был сильного, крепкого телосложения, очень рано остался сиротой по отцу. Семья вся легла на его плечи», — говорит Фёдор Михайлович.
Самый пронзительный эпизод, характеризующий Полетаева, передал его внук со слов бывшего однополчанина, которого мужчина спас в плену. «И вдруг выходит громадного роста мужчина. Подходит молча к телеге, берёт меня на плечи к себе и тащит меня всё это расстояние на себе один. Когда он собирался бежать, то я бежал с ним вместе, потому что я такому человеку, который спас — обязан был полностью жизнью», — цитирует Фёдор Полетаев рассказ лётчика Петухова.
Попав к итальянским партизанам, русский солдат быстро завоевал уважение. Он ходил занимался с маленькими детьми, чтобы выучить итальянский язык. Его решающий подвиг произошёл 2 февраля 1945 года у города Канталупо. Группа из 16-18 партизан, среди которых был Полетаев, вступила в бой с хорошо вооружённым карательным отрядом (около 120 человек при поддержке бронетехники). Положение было практически безнадёжным.
Он понял, что группа ничего не сможет сделать, а отступить уже не получится. Тогда Полетаев молча поднялся и бросился вперёд, на карателей, громко крича что-то на ходу. Фёдор Полетаев, осознав, что имеет дело с бойцами коллаборационистского «Туркестанского легиона», устремился вперёд с призывом сложить оружие. Этот отчаянный порыв оказался решающим: противник начал сдаваться в плен. Данный эпизод произвёл настолько мощное впечатление, что вызвал невероятный народный подъём. После него множество людей стало вступать в партизанские отряды, и в результате всего за полтора месяца силами Сопротивления был освобождён весь север Италии.
Фёдор Полетаев погиб в том бою. Он был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза и стал национальным героем Италии. Его память в стране, которую он помог освободить, чтут и сегодня, несмотря на политическую конъюнктуру.