21 июля 2010 года около пяти часов утра 9 человек атаковали Баксанскую ГЭС в Кабардино-Балкарии. В результате нападения террористы убили двоих охранников и заложили 5 взрывных устройств, 4 из которых сдетонировали. Перед тем, как пробраться на ГЭС, в ночь на 21 июля террористы обстреляли отделение ОВД в райцентре — городе Баксан, расположенном в 15 километрах от ГЭС. ЧП обошлось без жертв, однако далее нападавшие добрались до Атажукино — поселка энергетиков рядом с ГЭС.
В момент нападения на станции находились четверо человек: двое сотрудников вневедомственной охраны республиканского МВД, а также начальник смены со своим заместителем. Дневная смена в несколько десятков человек должна была заступить на дежурство только в 8 часов утра. Расстреляв двоих охранников, боевики забрали у них автоматы АК-47 и зашли в машинный зал, где захватили работавших там сотрудников ГЭС. Среагировать вовремя и нажать на тревожную кнопку энергетики не успели. Злоумышленники связали работников ГЭС и под пытками допросили о местонахождении гидроагрегатов и масляных выключателей открытых распределительных устройств, служащих для приема и распределения электроэнергии. На теле одного из допрашиваемых впоследствии было обнаружено несколько ножевых ранений, второму повезло чуть более — он отделался ушибами, полученными от ударов прикладом автомата.
Добыв нужную им информацию, нападавшие заминировали все 3 гидроагрегата и масляные выключатели ОРУ взрывными устройствами с поражающими элементами в виде дюбелей, после чего скрылись. Взрывное устройство под первым гидроагрегатом сработало в 05:20, спустя еще 20 минут взорвался второй. Взрывы спровоцировали пожар, причиной которого стала вытечка масла из масляных выключателей. Что касается бомбы, заложенной под третьим гидроагрегатом, она сработать не успела. Прибывшие на место теракта саперы ФСБ ее обезвредили, вывезли за территорию ГЭС и взорвали.
В результате взрывов и последовавшего за ними пожара сильно пострадал машинный зал, и был полностью уничтожен первый гидроагрегат. По факту инцидента на ГЭС было возбуждено уголовное дело по пяти статьям: диверсия, незаконный оборот оружия, посягательство на жизнь сотрудника правоохранительного органа, незаконное изготовление оружия, хищение оружия и боеприпасов.
Через несколько дней после диверсии двое из числа нападавших — Руслан Оршокдугов и Рустам Сеюнов – были уничтожены в результате совместной спецоперации МВД и ФСБ. Как выяснилось, террористы были членами группировки Баксанский джамаат. Позднее правоохранители задержали еще двоих боевиков, причастных к диверсии на Басканской ГЭС — Тимура Шибзухова и Магомеда Шогенова. 29 февраля 2012 года Верховный суд КБР приговорил их к 14 годам колонии строгого режима. Все остальные участники диверсии в настоящее время значатся убитыми.
Произошедшая диверсия заставила власти пересмотреть прежний подход к охране стратегических объектов. В первую очередь была усилена охрана объектов инфраструктуры и экономики на Кавказе, а позднее — и по всей территории России. Кроме того, теракт послужил поводом для проведения ряда реорганизационных мероприятий в антитеррористических ведомствах с целью выработать систему, позволяющую работать на опережение. Что касается судьбы пострадавшей ГЭС, то вскоре после теракта тогдашним премьер-министром России Владимиром Путиным было принято решение о ее комплексной реконструкции, которая была успешно завершена 22 декабря 2012 года.