На Солнце произошли первые с 21 января сильные вспышки уровня M. Об этом утром 1 февраля сообщила Лаборатория солнечной астрономии ИКИ РАН. В период с 5 до 8 часов по московскому времени зафиксированы три таких события.
Вспышки уровня M относятся к сильным и непосредственно предшествуют высшему классу X. Их регистрация стала неожиданной, поскольку по всем признакам солнечная активность снижалась и могла войти в фазу глубокой депрессии продолжительностью до месяца и более. В последнюю неделю января на Солнце почти исчезли пятна и корональные дыры, потоки рентгеновского излучения сократились в 5–6 раз по сравнению с серединой месяца, а общий индекс активности снизился примерно до 1 из 10.
Резкий слом этого тренда произошёл без видимых предвестников. Рост активности начался накануне и оказался связан с крупной группой солнечных пятен № 4366, расположенной в северо-восточной части солнечного диска. В последний день января эта область начала быстро увеличиваться, что привело к скачку числа вспышек.
По данным лаборатории, за прошедшие сутки на Солнце произошла 21 вспышка против семи днём ранее и двух — 29 января. Утром 1 февраля активность превысила порог уровня M, отделяющий сильные вспышки от обычных. Учёные считают вероятным, что в течение сегодняшнего и завтрашнего дня Солнце может попытаться достичь уровня X.
В настоящее время солнечная активность не оказывает воздействия на Землю. У планеты есть около двух суток до момента, когда область № 4366 сместится ближе к видимому центру солнечного диска и войдёт в зону возможного влияния.
Отмечается, что повышенная активность Солнца может повлиять на планы космических запусков. В частности, ситуация способна внести коррективы в график старта лунного корабля SLS по программе Artemis. Сейчас запуск уже перенесён с 6 на 8 февраля из-за погодных условий во Флориде, где расположен Космический центр имени Кеннеди. Есть вероятность, что к этому времени солнечная обстановка стабилизируется и риски для миссии вернутся к обычным значениям.