Учёные из Саудовской Аравии создали прототип технологии, которая способна создать электричество и питьевую воду для огромного количества людей. Устройство представляет собой солнечную панель, которую соединили с очистителем и дистиллятором морской воды. По мнению создателей, такая разработка может чуть ли не изменить мир, так как у свыше 700 миллионов человек на Земле нет доступа к чистой воде, сообщает Naked Science
Стоит отдать должное: в последнее время различные опреснительные установки пользуются популярностью, например, в арабских странах, где 15% добываемой энергии затрачивается на очистку воды. Но водная проблема до сих пор актуальна даже для таких развитых стран как США и члены ЕС. Здесь половина всей забираемой воды уходит ради выработки электричества. То же самое можно сказать и о солнечных панелях: лишь 10-20% тепла идёт по прямому назначению, всё остальное, по сути, выбрасывается на ветер.
Исследователи собрали трехступенчатый мембранный дистиллятор для испарения морской воды при относительно малой температуре и прикрепили к задней части фотоэлектрической панели.
«Ранее отработанное тепло от фотоэлектрических панелей игнорировали, никто не думал об этом как о ресурсе. <…> Мы же использовали тепло для генерации водяного пара, который транспортируется через мембрану, а затем конденсируется на другой стороне», — говорит один из авторов технологии, профессор Пэн Ван.
Из-за многоэтапности дистиллятора становится возможным использовать «скрытое» тепло и начать 2-ой цикл испарения воды. В итоге учёные создали в 3 раза больше воды, чем простые опреснители на солнечных батареях. И дополнительно дали электричество с эффективностью в 11%. Другими словами, прототип с площадью в 1м2 перекачал 1,6 литра морской воды за час.
По словам инженеров, эта технология может в теории дать 10% от потребляемой воды всем человечеством за 2017 год. В прибрежных районах можно спокойно размещать такие установки, но для них потребуется 4000 км2 земли. Несмотря на это, они ожидают, что такие механизмы можно будет использовать в коммерческих целях уже через 5 лет.
