В конце декабря 2025 года Юрий Маркин покидает пост директора Окского государственного заповедника, перейдя на должность научного сотрудника. Об этом сообщила пресс-служба заповедника.
Юрий Маркин впервые приехал в Окский заповедник на производственную практику после первого курса Воронежского государственного университета в 1975 году. Там он начал изучать экологию серого журавля, и с тех пор его жизнь была неразрывно связана с этим местом.
После окончания университета в 1979 году Маркин получил распределение в Окский заповедник, где ему поручили исследовать экологию и миграционные пути серого журавля. Эти данные он использовал в Международном проекте «Стерх». В 2008 году он успешно защитил кандидатскую диссертацию на тему «Особенности экологии серого журавля, гнездящегося в центре европейской части России».
В 1994 году Юрий Маркин был назначен заместителем директора по научной работе Окского заповедника приказом Государственного комитета Российской Федерации по охране окружающей среды. В 1998 году, по рекомендации предыдущего директора и администрации Рязанской области, он стал директором заповедника, где проработал 27 лет.
Маркин привлек значительные финансовые средства от российских и международных организаций, что позволило восстановить материальную базу заповедника и спасти питомники редких видов журавлей и чистокровных зубров. В 2024 году заповедник получил дополнительное финансирование на развитие туристической инфраструктуры. Были благоустроены въездная группа в Брыкин Бор, парковка у Музея природы, построены новые туалеты, тротуары на Зубровом питомнике и полностью переоборудованы лаборатория, инкубаторий и кормокухня на питомнике редких видов журавлей.
Как директор, Юрий Маркин активно занимался научной работой на международном уровне, регулярно выезжая за границу в качестве эксперта и консультанта, а также являясь членом Бюро Рабочей группы по журавлям Евразии.
В 2018 году Окский заповедник вошел в список 12 лучших предприятий Рязанской области. За свою многолетнюю работу и активную жизненную позицию Юрий Маркин был награжден многочисленными ведомственными наградами Минприроды России и Рязанской области, включая знаки «За заслуги в заповедном деле», «Отличник охраны природы», «Почетный работник охраны природы», а также почетные знаки «За заслуги перед Рязанской областью» и «Благодарность от земли Рязанской». В 2022 году ему было присвоено звание «Почетный гражданин муниципального образования – Спасский муниципальный район».
После ухода с должности Юрия Маркина и. о. директора заповедника назначен заместитель по хозяйственной работе Игорь Антамонов. Маркин планирует продолжить исследования по экологии серых журавлей и стерха.