Ржевская битва – боевые действия, проходившие во время Великой Отечественной войны в период с 8 января 1942 года по 31 марта 1943 года. Под этим названием условно объединяют 4 наступательные операции, которые провели советские войска Западного и Калининского фронтов против группы армий «Центр» на Ржевско-Сычёвско-Вяземском направлении.
Ржевская битва была одной из самых кровопролитных битв Великой Отечественной войны, но до сих пор нет единого ответа, сколько советских солдат полегло на ржевской земле. Источники указывают разные цифры: от 1 до 2 млн. человек. Также одну из операций, Ржевско-Вяземскую, часть историков относят к Московской битве, а не Ржевской. Объясняется это тем, что операции не были частями единого наступления, между ними были временные интервалы от полутора до трех месяцев.
Сюда относят следующие операции советских войск:
- Ржевско-Вяземская операция 1942 года – наступательная операция Калининского и Северо-Западного фронтов, сроки проведения: 8 января – 20 апреля 1942 года. Первое сражение Ржевской битвы является и самым кровопролитным. Официальная советская статистика (Г.Ф.Кривошеев) указывает на 300 тысяч погибших советских солдат, а в современных исторических трудах, например, С.А.Герасимовой, Е.Федорова, цифры приближены к 700 тысячам человек.
- Ржевско-Сычёвская стратегическая наступательная операция – боевые действия Калининского (генерал-полковник И.С. Конев) и Западного (генерал армии Г.К. Жуков) фронтов с целью разгрома немецкой 9-й армии (генерал-полковник В. Модель) группы армий «Центр» (командующий генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге). В народе операции дали название «Ржевская мясорубка», за 2 месяца (с 30 июля по 1 октября 1942 года) в ней погибло порядка 300 тысяч солдат советской армии.
- Вторая Ржевско-Сычёвская стратегическая наступательная операция (операция «Марс») – боевые действия Калининского (генерал-полковник М. А. Пуркаев) и Западного (генерал-полковник И. С. Конев) фронтов, в период с 25 ноября по 20 декабря 1942 года, с целью разгрома 9-й армии группы армий «Центр», оборонявшейся в Ржевско-Вяземском выступе. Руководил операцией Г.К. Жуков. Число погибших советских солдат – 100 тысяч человек, со стороны немецкой армии – 40 тысяч.
- Ржевско-Вяземская операция – заключительная часть Ржевской битвы, продолжавшаяся в период со 2 по 31 марта 1943 года, в результате которой удалось отодвинуть линию фронта от Москвы ещё на 130-160 километров, нанести поражение основным силам немецкой группы армий «Центр» в районе Ржев–Вязьма, освободить города Ржев, Сычёвку, Вязьму и другие, и тем самым ликвидировать ржевский выступ.