Небесная странница 3I/ATLAS вышла на финишную прямую своего путешествия по нашему небу. Как сообщает Лаборатория солнечной астрономии ИКИ РАН, сегодня объект окажется на минимальном расстоянии от Регула — ярчайшей звезды в созвездии Льва, которую часто называют «сердцем» хищника. Это финальная встреча кометы с крупным светилом; больше подобных эффектных соединений до самого исчезновения тела из вида не предвидится.
После рандеву со Львом комета продолжит движение к своей главной цели — гиганту Юпитеру. Несмотря на многочисленные теории и прогнозы скептиков, 3I/ATLAS строго придерживается расчетного курса. Сейчас объект находится в 273 миллионах километров от нас. За последнюю неделю, миновав точку максимального сближения с Землей 19 декабря, комета успела отдалиться ещё на 4,5 миллиона километров, постепенно растворяясь в космической глубине.
Споры об искусственном происхождении
Особый азарт в дискуссии вокруг 3I/ATLAS вносит её необычная траектория. Объект движется с очень малым наклоном к эклиптике, практически в плоскости планет, что крайне нетипично для рядовых ледяных глыб. Именно этот факт заставляет многих исследователей и любителей конспирологии сомневаться в естественной природе тела, выдвигая гипотезы об его искусственном происхождении.
Вопрос о небесном теле был задан на прямой линии с Владимиром Путиным. Президент тогда успокоил граждан, заявив, что российские учёные точно установили — это именно комета, а не корабль инопланетян.
Сейчас комета уверенно шагает по зодиакальному кругу, но делает это «против шерсти». В начале января она пересечет границу созвездия Рака, а во второй половине зимы окажется в Близнецах. Там, в марте будущего года, и состоится её историческая встреча с Юпитером. Примечательно, что 3I/ATLAS движется в направлении, противоположном ходу Солнца: от «поздних» месяцев к «ранним».
Долго наблюдать за этим странным маневром не получится. После прохождения Близнецов комета начнет стремительно терять яркость и во второй половине наступающего года окончательно скроется из глаз. Пройдя через созвездие Близнецов, объект навсегда покинет пределы видимости земных телескопов, а затем и саму Солнечную систему, уходя в межзвездное пространство.