Родился 31 января 1917 года в селе Новобокино Сараевского района Рязанской области в крестьянской семье. Русский. Член ВКП(б) с 1942 года.
В 1938 году призван в ряды Красной Армии. Служил в пограничных войсках на западной границе. В 1940 году переехал в Запорожье.
В начале Великой Отечественной войны И.И. Копёнкин по поручению Запорожского обкома КП(б)У сформировал из рабочих партизанский отряд имени С.М. Будённого, который вместе с частями Красной Армии сражался с наступавшими немецко-фашистскими войсками. После неравных боёв отряд вынужден был отступить к Харькову.
Здесь отряд под командованием Ивана Копёнкина пополнился рабочими харьковских заводов и в октябре 1941 года начал активно готовиться к рейду на территорию Полтавской области.
В начале ноября 1941 года отряд имени С.М. Будённого вышел в рейд и провёл ряд боевых операций на территории Харьковской и Полтавской областей. Во время рейда отряд под командованием Копёнкина встретился с другими партизанскими отрядами, дислоцировавшимися в лесах Полтавской области.
28 декабря 1941 года состоялось совещание секретарей подпольных райкомов партии, командиров и комиссаров партизанских отрядов и групп в Миргородских лесах. На этом совещании было принято решение объединить мелкие партизанские отряды в один. Командиром объединённого партизанского отряда имени С.М. Будённого был назначен И.И. Копёнкин.
Объединённый отряд совершил нападение на немецкую полицию в селе Великая Обуховка, разгромил карательный отряд полиции в селе Лютенька. За период с 30 ноября 1941 года по 15 января 1942 года отряд провёл 10 боевых операций и уничтожил более 300 вражеских солдат и офицеров.
В середине января 1942 года отряд имени С.М. Будённого в районе Первухиновского совхоза разоружил фашистских карателей. Противник потерял убитыми и ранеными около 35 человек. В районе хутора Войтенки Валковского района Харьковской области партизаны в бою с батальоном фашистских войск, охранявших железнодорожную линию Коломак — Харьков, уничтожили около 80 гитлеровских солдат и офицеров. Партизаны успешно атаковали большое вражеское подразделение в Рокитновском лесничестве, в результате чего оккупанты потеряли 50 солдат и офицеров. В лесу под хутором Миргород Змиевского района партизаны уничтожили около 70 гитлеровцев.
Отряд под командованием И.И. Копёнкина, взаимодействуя с другими партизанскими отрядами Полтавской и Харьковской областей, наносил немецко-фашистским захватчикам ощутимые удары и 9 февраля 1942 года, перейдя линию фронта, соединился с частями Красной Армии. В мае 1942 года отряд имени С.М. Будённого вторично вышел в тыл врага и развернул активные боевые действия на территории Харьковской и Луганской областей.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 мая 1942 года за отвагу и героизм, проявленные в партизанской борьбе против немецко-фашистских захватчиков Копёнкину Ивану Иосифовичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
б июня 1942 года во время тяжёлого боя с превосходящими силами противника в районе посёлка Новая Водолага Харьковской области раненый Иван Иосифович Копёнкин был схвачен фашистами и замучен…
Награжден орденом Ленина.
Именем Героя названы улицы в Запорожье и Миргороде (Полтавская область).
Источник – warheroes.ru
